弗洛伊德发现梦是潜意识的信使，而这一发现要归功于一个让他困扰的梦。

　　在1895年7月23日至24日的夜里，弗洛伊德在梦里主持一个活动。在来宾中，有他的几位医生同行和一个名叫伊玛的年轻女人，这个女人既是他的朋友，也是他的病人。伊玛大胆地提出了对精神分析的怀疑，而弗洛伊德一向痛恨别人质疑他。于是，伊玛张开嘴，给他看一个可怕的白斑，向他抱怨他没有治好她的病。弗洛伊德既焦虑又内疚（伊玛代表他的自我中对自己持怀疑态度的部分），他想挽回自己的名誉，于是责备病人说她应该对自己的状态负责。然后，他又抱怨一个医生同事，怪他对伊玛的照顾不够。总之，一切都不是他的错！

　　这个梦让弗洛伊德想到了自己的使命——发现人类神秘的灵魂。从深层次来说，这跟他孩提时的梦想异曲同工，小时候的他想超越父亲，成为母亲的最爱。

　　界定噩梦的是意识

　　弗洛伊德在分析这个梦时，没有用“噩梦”这个词。实际上，我们越善于面对噩梦传递的情绪，噩梦就越不可怕。“是意识，而不是潜意识，将某些梦界定为噩梦。”精神分析师诺贝尔·沙蒂永说。他告诉我们，在美国的9·11恐怖事件后不久，他的一个病人“梦见了一个超音速的协和飞机，在降落到45度时，发动机能量耗尽，起火了。飞机在建筑物上飞行，但不再朝上飞，而是往下掉。”

　　如果在现实中，飞机肯定会撞上建筑物。而梦里却不会。诺贝尔·沙蒂永告诉我们这个梦的结局：“还好不算太晚，协和飞机又重新补足了新的能量。”
 然而，做这个梦的人还是觉得焦虑不安。这架飞机代表他自己，这个梦表现出他的困难处境：一方面，他一直在尽力摆脱家庭对他的负面影响，不让家庭因素把他往下拉（梦中的建筑物）；另一方面，他所经历的情感平平淡淡，尽管他是一个积极、富有创造力和能量的人。这位精神分析师解释说：“他的潜意识在告诉他：‘你在运用自己的能量跟自己作对，你需要立刻改变，对自己的命运负责。’是意识制造出不安，并让做梦的人突然醒过来。”

　　每个人有自己的密码

　　解释梦境，每个人都握有一把自己的钥匙，也只有每个人自己才能解释他夜里的创作。然而，弗洛伊德和荣格找出了一些全人类通用的象征符号和“典型”梦境。长走廊和迷宫，象征着我们处于错综复杂的处境中，无法作出决定。长的或者锋利的物品，例如飞机、雨伞、小刀等象征着男性生殖器。

　　但在这一类象征上，我们也要小心：因为对不同的人来说，同样的梦境意义不同。29岁的索菲和32岁的艾玛，她们都做过好多次同一个梦：被带匕首或锯子的陌生男人在身后追赶。她们俩的梦有什么不同意义吗？索菲被富有女权精神的单亲母亲养大，她的梦体现出她对男人的恐惧；而艾玛，成长于一个家规森严的家庭，她的梦体现的是她的内疚，她不能接受自己对男人的欲望。

　　我们的集体无意识

　　很多人梦见过自己在飞，却掉了下来。这是我们的集体无意识在纪念关于伊卡洛斯（Icare）的神话。为了逃脱希腊国王米诺斯（Minos）的追捕，伊卡洛斯和父亲代达罗斯（Dédale）决定粘上翅膀从空中逃离。父亲告诉伊卡洛斯，“不要飞太高，也不要飞太低。”可惜伊卡洛斯没有听从父亲的劝告。他飞得太高，离太阳太近，粘住他的翅膀的蜡被阳光融化，他从空中坠海身亡。

　　对此，诺贝尔·沙蒂永解释说：“他的行为就像一个愚蠢的小男孩。”他认为伊卡洛斯不能掌握飞行，是因为他父亲总在替他考虑。“我们谈的是伊卡洛斯的坠落，但也是每一个个体的困难：如何学会用自己的翅膀去飞翔。”换句话说，就是学会独立自主。维吉妮·麦格雷认为，噩梦中呈现出“我们从出生到死亡这一生中要面对的种种考验。”噩梦激发出属于我们的独特恐惧，让我们意识到必须靠自己独立地生存下去。当我们要在现实中实现欲望、展开行动时，噩梦展现出我们的犹豫和迟疑。每一回从噩梦中惊醒，都是童年的我们从成人的身体中苏醒过来。

　　女性噩梦尤其多

　　人人都做噩梦，但可能女性尤其多。研究人员用5年时间跟踪调查193名志愿者，其中包括100名女性和93名男性，要求这些人记录下自己所做的梦，得出结论为：女性做噩梦频率高，对噩梦的感觉更为强烈。
 专家认为这是因为女性更难关闭焦虑的“开关”；女性所做的噩梦内容，基本上可以分为3种：被追赶或生命受到威胁；失去所爱的人或东西；置身于一个完全陌生环境。研究还发现，女性在月经前较容易做噩梦或内容比较“激烈”的梦，而且更容易记住。不过这两点结论遭到了另外一些心理学家的质疑，比如，女性说自己做噩梦多，可能仅仅因为她们对梦记得更清楚。

　　成长的机会

　　如果白天遇到了非常刺激的事情，小孩子夜里可能会害怕。但噩梦的出现是在儿童五六岁，也就是俄狄浦斯情结期间。在夜间，乱伦欲望出现；而白天，儿童有种种讨厌的东西。噩梦意味着意识发现了某些不符合伦理道德、从而应该被消除的欲望。睡眠时，意识被削弱，这些欲望就利用这个有利时间出现。它们违反了意识的禁令，所以令人害怕。但噩梦也有好处，因为正是通过与噩梦对抗，我们才获得心理上的成长！

　　经典梦境

　　1、掉牙。

　　在最常见的噩梦排行榜上，掉牙和掉头发名列前茅。小姬说近3个月来，她梦见了好几次掉牙，梦里她甚至觉得嘴里塞满碎牙，镜子里的脸都瘪了。每次，她都惊醒过来，非常不安。在这类梦里，我们常常看到的是对自身的攻击，是一种自我放弃的情绪。

　　2、裸体。

　　另一个常见的梦境是裸体。32岁的安娜说：“我发现自己走在大街上，没穿裤子。人们都盯着我看，我觉得危险，但既没裤子穿，也没地方躲。”这类梦展现的是暴露幻想，在习得羞耻心之前，儿童喜欢赤身露体在街上走。所以，我们今天的噩梦，在过去曾经是一种快乐……

　　3、心爱的人死去。

　　除极少数的例外，这个梦表现的显然不是做梦人的希望。所以，这种梦其实再现的是童年期的欲望。在小时候，为了赢得父亲/母亲，我们想要摆脱父母中的另一方；或者为了在父母面前争宠，想摆脱某个兄弟姐妹。弗洛伊德写过：“梦是童年灵魂的片断。”