中国人说“虎毒不食子”,从之前发生的亲生父母凌虐幼儿致死的事件看来,这句话竟是错的;因为下毒手把孩子丢到锅中去煮的、打断扫帚柄的竟然都是亲生父母,真是骇人听闻。不可思议之余我们要问,为什么现在有这么多的虐童案?

比人类低等的动物都有恻隐之心,打败的动物只要做出臣服的姿势跪下来,脖子伸长“引颈待戮”,对方就会放它一马,为什么人会对没有自卫能力的亲生孩子下这么狠的毒手?

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美国威斯康辛大学的哈洛教授将小猴子一出生就与母亲隔离,给它一个绒布做的妈妈,一个铁丝网做的妈妈。绒布有温暖,身上没有奶瓶;铁丝网冰冷,但身上有个奶瓶,小猴子可以吸吮。结果发现,小猴子几乎所有时间都抱着绒布妈妈,只有肚子饿时才会去铁丝网妈妈那边,一吃完又马上回到绒布妈妈身上。如果给它新奇的玩具,它会一只脚钩着绒布妈妈的身体,尽量地往前延伸自己的身体以便摸到玩具,非常没有安全感。这些小猴子长大后,实验者发现它们不能正常地交配。用人工授精的方式让它们怀孕之后,它们会把亲生孩子虐待致死;而且施虐的方式非常残忍,用嘴咬、用手撕、把小猴从笼子顶上往下摔,所用的手法也是令人匪夷所思。

从研究上我们知道,从暴力家庭出来的孩子,成为暴力犯的概率比一般人高29%,受虐儿长大会成为施虐者。

最近科学家利用核磁共振看到了童年的受虐不只是烙下心理痕迹,还会改变大脑的结构。科学家已在受虐儿的大脑中发现掌管记忆的海马回比一般人小,连接两个脑半球的胼胝体(这是百万以上的纤维束,负责两个脑半球的沟通)比别人薄,连小脑蚓部的血流量都比别人少。他认为这影响了左、右脑的整合,因此他们的情绪常不稳定,一点小事就大发脾气。

暴力虽有基因上的关系,后天环境对暴力也有潜移默化的影响。一个孩子从小在家里看到父母用拳头解决事情,或在学校中被老师羞辱及体罚,这些负面的经验会使他在潜意识中,认为打人是可以的:我父母都打人,我的老师、班主任、校长都打人。将来遇到挫折时,想都不用想,手就伸出去打人了。

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研究者发现受虐儿对愤怒的表情要敏感得多,辨识得也很快,只要有40%愤怒的成分在内,他们就立刻认为这是一张愤怒的脸,然而正常儿童要到70%以上才认为这是一张愤怒的脸。家庭暴力会改变孩子大脑对愤怒表情的知觉,大人脸上的表情一变凶,孩子大脑的杏仁核便快速活化,这时他累积的负面情绪会大量分泌正肾上腺素,使他心跳加快,手心冒冷汗,血液集中到四肢准备逃命。

他们对环境中很细微的愤怒线索特敏感,使得他们在学校中不善与人交往。研究发现,人的大脑不能一直停留在危机处理的状态中,这会杀死大脑海马回的神经细胞,使记忆衰退。正肾上腺素还会使前额叶与杏仁核的连接更敏感,因为前额叶掌管对外界信息的解释,一旦前额叶过度解释,便会把别人的微笑解释成冷笑,别人的善意解释成恶意,就会产生“自卫性”的暴力行为。

受虐儿变成施虐者是个可怕的恶性循环,一定要遏止。因此公权力对家暴事件一定要介入,不可再说“清官难断家务事”了。如果我们再不采取行动保护这些受虐儿,20年后,在大街小巷抢你皮包、取你性命的,可能就是这些当年被父母、你我、社会忽略的孩子。现在不管,将来就得付出沉重的社会成本。

看到现在的初中生动不动就在微波炉中烤小狗,把小狗的嘴巴用铁线绑住,活活饿死它,或用橡皮筋把它的生殖器绑住,使它坏死……这些恐怖的残忍行为已不是“孩子不懂事”或“一时好玩”能解释的。它是冰山一角,是我们家庭瓦解、社会丧失功能的严重警示。

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以前听人家说“有快乐的孩子才会有快乐的国民”,都觉得是俗不可耐的老套,现在在大脑中看到“大脑产生观念,观念引导行为,行为改变大脑”的正回馈回路后,我们对孩子的行为真的要谨慎了。当我们看到不正常的环境会导致大脑不正常地发展,而这个不正常又会造就出更多不正常的行为时,我们怎么能够坐视这些惨剧每天发生,而不赶快拿出补救方法呢?

童年缺乏亲情的后遗症,可以从罗马尼亚孤儿院的例子中窥知一二。

罗马尼亚在第二次世界大战后人口锐减,政府为了快速增加生产力,规定每个生育年龄的妇女至少要生四个孩子,不然需纳税。但是很多人生养不起,政府便盖国家教养院(其实是孤儿院),来收容这些被迫出生的可怜孩子。这个没有人性的错误政策,造成六万四千名婴儿一出生便离开父母,住进公立教养院。这些孩子不但缺乏亲情,连人影都看不见,一天有22小时单独躺在小床上,没有人理,只有换尿布时才有人来,保姆与婴儿的比例是1:10,3岁以后的比例是1:20。

后来罗马尼亚经济崩盘,政府允许西方国家来收养这些孤儿,结果发现这些孩子的行为都不正常。他们的行为跟一出生就与母猴分离的小猴子非常相似:独自坐在角落,不停地前后摇晃、撞墙(所谓的自我刺激行为),对陌生人没有恐惧感,智商都偏低,行为有偏差。他们在正常家庭生活了五年后,行为都没有改善。最后送去底特律儿童医院做正子断层扫描的检查,结果发现,抑制自己不要做不对行为的前额叶眼眶皮质,管记忆和情绪的海马回和杏仁核、颞叶外侧及脑干都不正常。

大脑是个动态的组织结构,杏仁核、海马回的不正常发展,会影响很多的认知发展。愈小的时候杏仁核和海马回受损,愈会造成社会行为的缺失。

那些从小被隔离长大的猴子,永远处在猴子社会阶层的最下端。它们皮质神经元的连接稀疏,行为神经质,走路蹒跚不稳,研究者甚至发现它们连叫声都不正常。

很多父母不了解婴儿期情绪发展的重要性,常以为他们还小,没有记忆,把他们二十四小时托婴,周末才抱回来看一下;又因为这个时期的孩子没有自卫能力,常变成父母争吵的出气筒,随意打骂,甚至有活活被饿死的例子。底特律儿童医院的邱加尼医生说:“婴儿期情绪结构的不正常发展,造成后来社会行为的不正常表现。”

许多人想要孩子而要不到,有孩子的人应该要感恩。在孩子童年时就要给他一个温暖的家,不要以为把他放到幼儿园就万事大吉了。爱和安全感是孩子成长的第一要素,所有的大人都应多关心一下你周边的孩子们。

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